2020.04.05 | Palm Sunday: Parade Ready
“Parade Ready”
The focus for today’s message is Matthew 21:5. Here, Matthew quotes Zechariah 9:9, in which the prophet said:
“Tell the daughter of Zion,
Look, your king is coming to you,
humble, and mounted on a donkey,
and on a colt, the foal of a donkey.”
Did you catch that last part? Jesus rode on a donkey and a colt. What’s up with that?
Country people know that you don’t ride a horse or put significant weight on the back of a draft animal until it’s at least 3 years old.
So it’s unlikely that Jesus rode on two animals. He most likely rode on a donkey, with a colt at its side. Here’s why:
1) A colt would have still been nursing and needing to be near its mother for survival.
2) The mother, the jenny (that’s what you call a female donkey), would have been hard to handle if she had been separated from her colt.
3) The colt was likely being halter broken and trained to follow a leadline in this scene.
4) And, it was also being brought along to get used to being in a chaotic urban environment, such as the City of Jerusalem during Passover season.
“How do I know this?” you may wonder.
Well, I know, because I group up on a farm in the Midwest, and most of my relatives are farmers and ranchers.
II
My great-aunt and uncle, Emma & Ed Claussen, employed these strategies with their Clydesdale herd.
Clydesdales are a Scottish breed of draft horse that have become associated with a certain beverage that originated in Southern Bohemia in the 13th century. This beverage is now bottled and distributed in the US, in St. Louis, Missouri.
Aunt Emma & Uncle Ed’s grandson, Roger, was taught by his grandfather to shoe their show horses. This skill has put him in high demand, and helped him land some interesting jobs with the Olds Gold Seed Company and the Budweiser Brewing Company. When I was in college, he got a job driving the Olds Gold 40-horse hitch. By the time I was in seminary, he was driving the Budweiser show wagon all over the country.
Before Roger made it big, he and his family participated in a lot of local parades and livestock shows in Iowa.
Whenever the family had a new colt in the herd, they tied it to the back of the show wagon or tied alongside its mother, so that the colt could get a feel for the crowd and get conditioned to the chaos of parades.
The colt was taught to follow the leader, and to stay focused in an unfamiliar environment.
In my family, we call this type of livestock training “getting parade ready.”
This was what Matthew was describing in his Palm Sunday story. Matthew was describing how the owner of that donkey that the disciples borrowed was getting his colt parade ready.
The person who translated the story from Greek to English was probably a clueless “city slicker” and did not understand what was going on in this situation.
III
Like my relatives who show livestock, and the owner of that donkey and colt, Jesus was trying to get his disciples “parade ready.”
He was trying to teach his followers how to handle burdens, follow the leader, and cope with a chaotic environment.
Jesus passed this role onto his disciples, and ultimately to us.
Through the Palm Sunday story, we are reminded metaphorically of our role as mentors in the lives of our youth.
We are reminded of the opportunity to share stories that we have received from our elders and pass them onto others--stories about how our people have survived and overcome hardship and became more resilient.
I think, for example, of these stories I heard from my father and grandparents when I was growing up:
Stories about my European ancestors migration to the US in the late 18th and early 19th centuries
Stories about how my Swedish ancestors survived the Great Chicago Fire
Stories about how my grandparents survived the Dust Bowl, the Great Depression, and World War II
Stories about those who contracted other diseases that have plagued our country, e.g., tuberculosis, the measles, and polio
Stories about who survived, whose lives were forever changed, and who didn’t make it
Mentoring is not easy work, but none of us is called to do it alone. God always intended mentoring to be a group project. Jesus always sent his disciples out two by two.
As a religious community, Eden Church has been in this area for over 155 years helping families raise children, and helping our community mentor youth. During normal operations we offer ministries such as:
Nursery Care
Children’s Gatherings
Sunday School
Confirmation
Youth Group (Gen-Z)
The Cherryland Youth Leadership Institute (ChYLI)
NCNC UCC Camps & Conferences
The COVID-19 Crisis isn’t going to stop what we’ve always been doing. It’s just challenging us to find new ways to do it. Our Pastors are staff are continuing to offer:
Sunday Evening Story Time (Zoom)
Gen-Z Hangouts (Google Groups)
E-mails with Lessons & Activities for Spiritual Formation and Christian Education
Adult Bible Study (Spanish & English)
Online tutoring and technical support & 2020 Census registration through the Cherryland Computer Cafe
Another class of ChYLIs, starting in July 2020
These are examples of our youth mentoring ministries that are primarily led by our staff. But the mentoring doesn’t stop there. Each of us has a role in the spiritual and moral formation of the youth in our congregation and community. And, in the midst of this COVID crisis, our role has been heightened.
We have a unique opportunity right now to share our faith and values with our children and youth, so that they can learn the important life lessons needed to stay strong in the midst of struggle, both now and in the future.
IV
Many of us don’t feel equipped to do this work, or polished enough to compete with resources that our young people may access online, but making the effort to share our faith and values is MORE important how we share and how polished our presentation may be.
Yes, stepping up is what matters, because our youth will never forget this COVID crisis, and they will always remember how we handled it.
We are always teaching and they are always learning. The only question is WHAT are we teaching, and what are they learning?
The more intentional we are about our curriculum, the better off our young people will be.
Believe the good news of the gospel: we can raise spiritually resilient children.
We can raise “parade ready” youth, who follow Christ’s example, and who are capable of leading others through seasons of uncertainty like this time we are experiencing right now.
We can do this by sharing the stories that our parents and grandparents passed on to us, and by writing new chapters in our family and our church’s memories, about how we’ve stayed spiritually strong in the struggle and overcome dis-ease and disease in our time.
Amen.
Listo para el desfile
El enfoque del mensaje de hoy es Mateo 21:5. Aquí, Mateo cita Zacarías 9:9 en el cual el profeta dijo:
“Regocíjate sobremanera, hija de Sión. Da voces de júbilo, hija de Jerusalén. He aquí, tu rey viene a ti, justo y dotado de salvación, humilde, montado en un asno, en un pollino, hijo de asna.”
¿Captaste la última parte? Jesús montado en un asno y un pollino. ¿Que onda con eso?
La gente de campo sabe que no se monta un caballo ni se pone mucho peso en la espalda de un animal de carga hasta que tiene al menos 3 años de edad.
Por lo tanto, es poco probable que Jesús montara en los dos animales. Es más probable que montara el asno con su pollino al lado. Aquí el por que:
Un pollino aún habría estado siendo amamantado y necesitaría estar cerca de su madre para sobrevivir.
La madre, el asna, (eso es lo que llamas burro hembra), había sido difícil de manejar si la hubieran separado de su pollino.
El pollino probablemente traería cabestro y estaba entrenado para ser guiado en esta escena.
Y, también estaba siendo llevado para acostumbrarse a estar en un entorno urbano caótico, tal como lo era la Ciudad de Jerusalén durante la temporada de Pascua.
Te preguntaras “¿Como se esto?”.
Bueno, sé esto por que me asocio a una granja en el Medio Oeste y la mayoría de mis parientes son agricultores y ganaderos.
Mis tíos abuelos, Emma y Ed Claussen, empleaban estas estrategias con su manada de Clydesdales.
Los Clydesdales son una raza escocesa de caballos de carga que se han asociado con una determinada bebida que se originó en el sur de Bohemia en el siglo XIII. Esta bebida hoy en día se embotella y distribuye en los EE. UU., en St. Louis, Missouri.
El nieto de tía Ema y tío Ed, Roger, fue enseñado por su abuelo a calzar sus caballos de exhibición. Esta habilidad lo ha puesto en gran demanda y lo ayudó a conseguir algunos trabajos interesantes con Olds Gold Seed Company y Budweiser Brewing Company. Cuando yo estaba en la universidad, él consiguió un trabajo manejando la brida Olds Gold de 40 caballos. Cuando estaba en el seminario, él conducía la carreta de Budweiser en todo el país.
Antes de que Roger hiciera lo grande, el y su familia participaron en muchos desfiles y espectáculos locales en Iowa.
Cada vez que la familia tenía un nuevo potro en la manada, lo ataban a la parte trasera de la carreta del espectáculo o lo ataban junto a su madre, para que el potro pudiera sentir a la multitud y acondicionarse al caos de los desfiles.
Al potro se le enseñó a seguir al líder y a mantenerse enfocado en un entorno desconocido.
En mi familia, llamamos a este tipo de capacitación ganadera "preparándose para el desfile".
Esto era lo que Mateo estaba describiendo en su historia del Domingo de Ramos. Mateo estaba describiendo cómo el dueño del asno que los discípulos tomaron prestado estaba preparando a su pollino para el desfile.
La persona que tradujo la historia del Griego al Inglés probablemente era un "despistado" de la ciudad y no entendía lo que estaba sucediendo en esta situación.
III
Al igual que mis parientes que exhiben ganado, y el dueño de ese asno y pollino, Jesús estaba tratando de preparar a sus discípulos para el desfile.
Intentaba enseñar a sus seguidores cómo manejar las cargas, seguir al líder y hacer frente a un entorno caótico.
Jesús pasó este papel a sus discípulos, y finalmente a nosotros.
A través de la historia del Domingo de Ramos, se nos recuerda metafóricamente nuestro papel como mentores en la vida de nuestros jóvenes.
Se nos recuerda la oportunidad de compartir historias que hemos recibido de nuestros ancestros y pasarlas a otros, historias sobre cómo nuestra gente ha sobrevivido, como ha superado las dificultades y se han vuelto más resilientes.
Pienso, por ejemplo, en estas historias que escuché de mi padre y mis abuelos cuando era niña:
Historias sobre la migración de mis antepasados europeos a los Estados Unidos a fines del siglo XVIII y principios del XIX.
Historias sobre cómo mis antepasados suecos sobrevivieron al Gran Incendio de Chicago.
Historias sobre cómo mis abuelos sobrevivieron al Dust Bowl, la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial.
Historias sobre quienes contrajeron otras enfermedades que han afectado a nuestro país, por ejemplo, tuberculosis, sarampión y poliomielitis.
Historias sobre quién sobrevivió, cuyas vidas cambiaron para siempre y quién no logró sobrevivir.
Mentorear no es un trabajo fácil, pero ninguno de nosotros está llamado a hacerlo solo. Dios siempre tuvo la intención de que la mentoría fuera un proyecto grupal. Jesús siempre enviaba a sus discípulos de dos en dos.
Como comunidad religiosa, la Iglesia Eden ha estado en esta área durante más de 155 años ayudando a las familias a criar hijos y ayudando a nuestra comunidad a guiar a los jóvenes. Durante las operaciones normales, ofrecemos ministerios como:
Cuidado infantil
Reuniones de niños
Escuela dominical
Confirmación
Grupo de jóvenes (Generación Z)
El Instituto de Liderazgo Juvenil de Cherryland (ChYLI)
NCNC UCC Campamentos & Conferencias
La crisis COVID-19 no va a detener lo que siempre hemos estado haciendo. Simplemente nos desafía a encontrar nuevas formas de hacerlo. Nuestros pastores son miembros del personal que continúan ofreciendo:
Hora de cuentos los domingos por la noche (Zoom)
Generación-Z (Grupo Juvenil)
E-mails con Lecciones & Actividades de Formación Espiritual y Educación Cristiana
Estudios Bíblicos (Español e Inglés)
Tutoría en linea, soporte técnico y registro del censo 2020 a través del Cherryland Computer Café.
Otra clase de los ChYLIs, comenzando en julio 2020
Estos son ejemplos de nuestros ministerios de mentoría juvenil que están dirigidos principalmente por nuestro personal. Pero la mentoría no termina ahí. Cada uno de nosotros tiene un papel en la formación espiritual y moral de los jóvenes en nuestra congregación y comunidad. Y, en medio de esta crisis del COVID, nuestro papel se ha intensificado.
Tenemos una oportunidad única en este momento de compartir nuestra fe y valores con nuestros niños y jóvenes, para que puedan aprender las lecciones importantes de la vida, necesarias para mantenerse fuertes en medio de la lucha, tanto ahora como en el futuro.
IV
Muchos de nosotros no nos sentimos equipados para hacer este trabajo, o lo suficientemente pulidos para competir con los recursos a los que nuestros jóvenes pueden acceder en línea, pero hacer el esfuerzo de compartir nuestra fe y valores es MÁS importante de cómo compartimos y cuán pulida podría ser nuestra presentación.
Sí, intensificar es lo que importa, porque nuestra juventud nunca olvidará esta crisis COVID, y ellos siempre recordarán como la manejamos.
Siempre estamos enseñando y ellos siempre están aprendiendo. La única pregunta es ¿QUÉ estamos enseñando y qué están aprendiendo?
Cuanto más intencionales seamos con respecto a nuestro plan de estudios, mejores serán nuestros jóvenes.
Crea en las buenas nuevas del evangelio: podemos criar hijos espiritualmente resilientes.
Podemos criar jóvenes "listos para el desfile", que sigan el ejemplo de Cristo y que sean capaces de guiar a otros a través en temporadas de incertidumbre como en el tiempo que estamos experimentando en este momento.
Podemos hacer esto compartiendo las historias que nos transmitieron nuestros padres y abuelos, y escribiendo nuevos capítulos en nuestras familias y en los recuerdos de nuestra iglesia, sobre cómo nos hemos mantenido espiritualmente fuertes en la lucha y superamos la enfermedad y la enfermedad en nuestro tiempo.
Amen.